身体障害者の生活を助ける「介助犬」について知ろう

介助犬の賢さにびっくり　伊賀の小学校で実演

　身体障害者に付き添って生活の手助けをする「介助犬」について紹介する講座が、伊賀市の西柘植小で１６日にあった。目の前で落とした鍵や携帯電話を拾う姿が披露され、児童たちを驚かせた。

　不足している介助犬への理解を深めてもらおうと、募金活動に取り組むＪＡいがほくぶなどが主催した。日本介助犬協会（東京）から女性職員２人とラブラドールレトリバーの「イアン」（雄・４歳）を招いた。

　体育館に集まった児童１１０人の前で、イアンが仕事ぶりを実演した。車いすに乗った職員が落としたボールペンや１０円玉を口で拾い上げたり、職員の靴下を口で脱がせたりした。イアンが冷蔵庫の扉を口で開け、器用にペットボトルをくわえて届けると盛んな拍手が送られた。

　児童も車いすに座ってイアンに落とした物を拾ってもらう体験をした。６年の松岡泰芽君（１１）は「一度で拾ってくれた。賢くてびっくり」と話した。

　同協会によると、現在全国にいる介助犬は５０頭。必要とする身体障害者１万５０００人に対し大幅に不足している。

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　盲導犬に比べると介助犬というのは確かにあまりいないかもしれないですね。モノを拾ってもらったり、届かないところのものをとってくれるだけでもかなり助かりますからね。しかし１万５０００人に対して５０頭。

　うーん、介助犬への認知と、大勢の方の善意で増やしていくしかないですね。