高齢者は室内でも熱中症になる危険性が高い。

熱中症　室内でも発症の危険　特集、健康を考える　武田温裕院長に聞く

　高温下で体温の調節が破綻し、体内の水分や塩分のバランスが崩れるために起きる障害が熱中症。戸外だけでなく、室内でも襲われかねず、油断できない。大阪府医師会理事で医療法人・武田クリニックの武田温裕院長に熱中症の見分け方と手当て、予防法などについて聞いた。

　--まず、熱中症の症状について。

　体温の調整機能がうまく働かず、いわば体に熱がこもるために発症するのが熱中症です。症状は３段階に分かれます。１度はめまい、立ちくらみ・失神、筋肉痛や筋肉の硬直、そして大量の汗。症状がさらに重い２度は頭痛、不快感、吐き気、嘔吐、倦怠感、虚脱感をもたらします。最も重く、命にもかかわる３度は意識障害、けいれん、手足の運動障害、そして高体温を招きます。

　--炎天下での運動や仕事が主因？

　高温下でのスポーツや労働で大汗をかき、水分や塩分が極度に不足した折に起きがちなことは確かです。年齢、性別に関係なく、日ごろ屋外で体を動かさない人が、強い日差しを浴びて激しく運動した時などは要注意。ただ、熱中症は室内にいる高齢者らを襲うこともあります。

　--室内で、とは。

　部屋にこもっている高齢者が、室温の上昇に気づかずに発症するケースです。普段から水分をあまりとらず、慢性的な脱水状態にあるため、発汗による体温調節が弱くなっている。血液の循環もゆっくりなので、皮膚からの放熱作用が弱い。しかも、高齢者は若者に比べ、暑さに対する感受性が低下しています。そんな高齢者が扇風機もエアコンも動かさず、室温が体温ほどまで上がった中で熱中症になる例は少なくありません。

　--気温上昇に合わせた対応が大事ということですね。

　扇風機を回すだけでも違います。高齢になるとのどの渇きを感じにくく、水分補給が少なくなるため、高温下でも発汗が遅く、量も多くない。だから、ご本人も自覚のないままいつの間にか熱中症に陥ってしまう。

　--周囲が気づけばいいのですね。

　温度計を置いて温度上昇に気をつける、とか。人は１日当たり１・５〜２リットルの水分が必要とされます。食事でも水分は補給しますので、私は来院される患者さんには「１日の午前と午後に５００ミリリットルずつの水分を」と助言しています。

　--スポーツドリンクも効果的だとか。

　回復には塩分が不可欠。塩分、糖分を含むスポーツドリンクはよく工夫されています。医療現場でも熱中症の治療はナトリウム、カリウムなどを含む点滴が中心。熱中症１、２度で、塩分を含まない大量の水分だけを与えると血液中の塩分が急激に薄まり、「水中毒」と呼ばれる危険な状態になります。

　--熱中症の手当てはどのように？

　症状１度の人に必要なのは涼しい場所に移し、体を冷やすことです。水でぬらしたタオルを顔や胸、手足などの、ほてっている所にあてがうのも効果的。水は本人が飲める範囲にしてください。無理に口に流し込むと気道に入るなど、危険な場合があります。

　--首筋を冷やすのが良いと聞きますが。

　首筋、脇の下、脚の付け根などですね。太い動脈・静脈が走っている場所を重点的に冷やすと、血液の温度を下げ、ひいては体温を下げる効果がありますから。

　--より危険な２度、３度の場合は？

　意識障害がみられる場合は躊躇せず、直ちに救急車を呼んでください。熱中症の治療は時間との闘いです。救急車が来るまで、涼しい環境下で患者さんに風をあてるなど、体温を下げることに全力を挙げてください。

　--暑い時のビールはどうですか。

　ビールなどのアルコール類は見かけに反し、水分補給にはなりません。利尿作用で脱水状態に陥りかねないからです。二日酔いで脱水状態にあるのも知らず、炎天下で激しい運動をする、などというのは無謀です。

---

　暑い日に周りをみていて思うのは、スポーツで大量に発汗しても、水分補給にミネラルウォーターのみを飲む人、ありゃやめたほうがいいと思うんですけどね。やはり塩分のはいったものでないと。

　あと高齢者は、自分の体が脱水状態なのかどうか、気付きにくい状態になっています。ですので、こまめに補給するようにして下さい。毎日飲む量を決めて、時間も決めちゃうと楽っちゃ楽かもしれませんね。

関連
医学処:夏本番。特に高齢者は熱中症に警戒しましょう。
医学処:東京都内で熱中症による救急搬送が多発している。
医学処:部活の練習中に熱中症で倒れて死亡した「熱中症死訴訟」