インドネシア原産のイネ科植物「ベチバー」の根に、ゴキブリやダニなどの害虫を寄せ付けない効果があることを、九州大農学研究院（福岡市）や福岡県久留米市の第３セクター「久留米リサーチ・パーク」、同市の企業「アカル」（高木茂社長）が共同研究で確認した。ゴキブリが寄り付かない忌避率は１００％といい、同社は「天然素材で人体に無害の害虫防除ができる」と商品化を進めている。
高木社長は当初、ベチバーの根の高い消臭効果に着目し、２００５年から九大や同パークの協力を得て研究開発に取り組んだ。活性炭並みの消臭力があり、中でもアンモニア臭に対しては活性炭の１・３〜１・５倍の消臭効果があることが判明した。
同社は昨年１０月、根を袋詰めした室内や自動車用の消臭剤を発売。これまでに全国で計約２万個を売り上げるヒット商品となった。
同社などはさらに、根がインドネシアなどでは虫よけとして使われていることから、防虫効果についても検証した。ゴキブリ２０匹を箱の中に入れ、根がある時とない時の状態を比べたところ、３回の実験でいずれも、ゴキブリが根にまったく近寄らないことがわかった。ダニについての実験でも、平均で忌避率６６・３％の防虫効果を確認した。
害虫がベチバーの根を避けるメカニズムは今後、九大農学研究院森林圏環境資源科学講座の清水邦義助教（３５）が中心となって解明する。清水助教は「一般の害虫駆除剤は、人間が薬品を吸収する可能性がある。根は人体に無害のため、様々な用途が期待できる画期的な素材だ」と話している。
何がヒットするか分からない世の中ですが、これは目の付け所がシャープな商品ですね。やっぱり「情報」だなぁと感慨深く思う次第です。インドネシアで虫除けのために使われていることなんて、現地にでも行かなきゃ耳に入らないでしょうしね。
特に人体に無害である点がポイント高すぎますね。人類とゴキブリの戦いに、終止符がうたれようとしている？まぁヤツらの生命力でしたら、ベチバーを食べるまでに進化するかもしれませんが。笑
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