満員電車で５分間以上ミントガムをかむと、精神的ストレスの指標となるホルモンの量が６３％減少することが、杏林大の古賀稔彦教授と、食品会社のキャドバリー・ジャパンの共同実験でわかった。
満員電車でストレスを感じやすい人ほど低減効果が高いという。
実験は、２０歳代の男女３２人を対象に、午前９時過ぎ、乗車率約２００％（肩が触れあい週刊誌がかろうじて読める程度）のＪＲ東海道線（横浜〜品川間、１７分間）を利用して行われた。３２人を中間の川崎駅を過ぎた後に〈１〉５分間ミントガムをかむ〈２〉１分間同〈３〉５分間ミントなしのガムをかむ〈４〉何もかまない――の４群に分け、唾液中に含まれるストレスホルモン「クロモグラニンＡ」の量を調べた。クロモグラニンＡは、体が緊張状態になる交感神経を刺激する作用がある。
その結果、ストレスのピークに比べ、最もストレスが低減したのが、５分間ミントガムをかんだグループ。次に５分間ミントの入ってないガム（５１％減）、１分間のミントガム（２６％減）の順。何もしないグループはストレスに変化はなかった。
古賀教授は「通勤のストレスなどによる心身の疲労の蓄積が、うつ病につながることがあるので、ストレスの発散で疲労予防ができる」と話している。
満員電車には昔から乗りなれているので、さほどストレスを感じたりするわけではありません。しかし、雨の日など、湿度が高いときは非常に不快です。全員降りろと言いたくなるぐらいに。
そんな私も、ミントガムを噛めばストレス解消になるそうです。クロモグラニンAというのは初めて聞きましたが。ミントそのものでも効果ありそうですし、咀嚼することでストレスが解消されるのはよく知られた話です。
ルーチンワークだからこそ、ちょっとした工夫で、ストレスを解消していきましょう。
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