新潟県中越沖地震の被災地で、精神的ストレスで発症しやすい心臓病「たこつぼ心筋症」の患者が３人発生したことが２５日、相沢義房・新潟大医学部教授（循環器内科）の調べでわかった。
２００４年の中越地震直後にも多数の患者が発生しており、相沢教授は「息苦しさや鈍痛など胸に異常を感じたら、すぐ循環器専門医の診断を受けてほしい」と注意を呼びかけている。
たこつぼ心筋症は、心臓から血液を送り出す際、左心室の下部がふくらんだまま収縮しない病気で、左心室がたこつぼのような形にみえる。血流不足で胸の痛みや圧迫感が続く。約１か月ほど入院して安静にしていれば治るのが普通だが、原因がわからない突然死の中に、たこつぼ心筋症が含まれる可能性も指摘されている。
心筋梗塞と違って血管に異常はなく、発症原因は不明だが、様々な精神的ストレスで発症しやすく、患者は高齢女性に多い。１９９０年に日本で最初に報告された。中越地震発生後３週間で、被災地で２５人（うち女性２４人）の患者が発生したことが相沢教授らの調査でわかり、広く注目されるようになった。
相沢教授によると、今回の地震では、発生から１週間以内に柏崎市内の病院で３人の患者が確認された。全員が高齢女性で、入院して安静状態にある。
今のところ、中越地震後ほど患者は多くないものの、相沢教授は「避難した住民同士で口論などして、ストレスをためないでほしい」と話している。
不思議な現象ですね。血管に異常はなく左心室が膨らんだままになるとは。ストレスによる影響で刺激伝導系がうまく機能しなくなった？
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