オーストラリアの病院で、腎臓がん患者から摘出した腎臓の病変部分を切除し、第三者に移植する病腎移植を１１年前から続け、既に計４１例にのぼっていることが１５日、分かった。早急に移植が必要な６０歳以上などの腎不全患者のみを対象とし、これまで移植した腎臓からがんの再発が確認された例はなく、うち３人は他の病気で亡くなったという。担当医師は「移植せず透析を続ける場合より高い生存率で推移しており、臓器提供者（ドナー）不足が続く現状では有効な手段だ」とし、豪では他の２病院にも同じ試みが広がったという。
日本で宇和島徳洲会病院（愛媛県宇和島市）の万波誠医師らが行った腎臓がん患者からの病腎移植と同じ試み。海外ではこのほか、米国シンシナティ大学で少なくとも１１例のがんの病腎移植が行われたことが明らかになっている。
がんの病腎移植を続けているのは、豪ブリスベーンにあるクイーンズランド大学のデビッド・ニコル教授と同僚医師ら。
ニコル教授が泌尿器科と腎移植の責任者を務めるプリンセス・アレクサンドラ病院で、１９９６年５月に１例目を行って以後、今年に入ってからも既に９例行うなど、現時点で計４１例にのぼっている。近くもう１例行う予定という。
このうち初期の３例は死体腎で、腎がんのあったドナー３人から死後に腎臓を摘出し、病変の切除後３人に移植した。他の３８例はすべて生体腎で、１〜３・５センチ大の腎がんが見つかり、全摘を希望した患者の腎臓から病変を切除し、第三者３８人に移植した。
移植対象の患者（レシピエント）は、移植を待つ腎不全患者の中でも死亡率が比較的高い６０歳以上の人や、合併症のため将来の移植が危ぶまれる患者などに限定し、リスクを説明した上で患者に選択を委ねるという。
ニコル教授らは全患者の追跡調査を続けており、４１人中３人が他の病気で死去したが、他の３８人の移植した腎臓に機能廃絶はなく、これまでのところ、がんの再発を確認した例はない、としている。
ニコル教授は産経新聞の取材に「数字を見てもらえば、がん再発のリスクが小さいことが分かる。国内の別の２病院でも同じ移植が昨年と今年に１例ずつ行われ、経過は良好と聞いている」などと語った。
腎臓移植を待つ患者がいて、腎臓移植を行うには絶望的な確率であることを知る。そして患者と世間との板ばさみにあいながらもなんとか患者を助けたいとして行った病気腎移植。日本だけでなくオーストラリアでも行われているようです。
ポイントとなるのは、移植をしないと死んでしまうかもしれないほどリスクの高い患者に行っているということ。そして癌の再発などのリスクをしっかりと話していることです。癌再発の危険性があるからといって、患者を見殺しにしているのは医師としてどうなのか。切実に望む患者がいて、それに応えないのはある種の罪なのではないか、とすら思います。インフォームドコンセント、ムンテラを十二分に行った上での決断ならば、病気腎移植はアリだと思います。
関連：医学処 癌の疑いのある腎臓を移植した、勇気ある秋田大学医学部に拍手。
