タイ暫定政府が、国内のエイズ患者に安価な治療薬を与えるため、特許を持つ米製薬会社の了解なく「コピー薬」の販売認可に踏み切り、特許侵害を訴える米国側が反発している。
米通商代表部はタイを「知的財産権保護が不十分」と優先監視国に指定、タイ側がそれに反発するなど、緊張が高まってきた。
発端は昨年１１月、米製薬大手メルク社のエイズ治療薬に対し、タイ政府が、世界貿易機関（ＷＴＯ）が認める強制特許実施権の発動に初めて踏み切ったこと。その後も、同大手アボット社に同様の措置を取るなど、計３種類の医薬品を発動対象とした。
米製薬会社のエイズ治療薬代は、月間で平均６０００バーツ（１バーツは約３・６円）前後。タイでは同権の発動で特許権に関係なくコピー薬の製造・入手ができるようになり、薬代は３０００バーツ以下に抑えられることになった。
これに対し、２社は２月以降、価格引き下げに応じる姿勢を示す一方、「企業の利益を損なう」と発動中止を強く要請。しかし、タイ保健省は「正当な権利行使」と譲らず、アボット社は４月初旬、新薬販売を中止するとの“報復”措置を決定。同月末には米通商代表部関係者が「タイの一方的な措置は両国に緊張をもたらす」と非難する事態に発展した。
タイのエイズウイルス（ＨＩＶ）感染者は現在約６０万人。政府は感染拡大防止のため、１９９０年代後半から治療薬を提供してきたが、高額な薬価がネックとなり、財政を圧迫。５年以上にわたり、２社と価格引き下げの交渉を続けているが、合意に至っていない。
そのさなか、ブラジル政府がメルク社のエイズ治療薬に強制特許実施権発動を決定。途上国の間でタイに追随する動きが広まれば、米欧の医薬品企業への風当たりが国際的に強まるのは必至だ。
商売面で考えればそりゃアメリカが怒るのも分かりますけど、タイは貧困とHIV問題の板ばさみにあってますからねぇ…。せめてタイには安価で取引をするとかしてくれればよかったんですけど、値下げ交渉には応じなかったわけで、タイ側としても仕方なくの措置だったのでは？
まぁ…アメリカからしてみれば、そんなにHIVを蔓延させたお前らが悪いって感じなんでしょうけど、命かかってますからね、タイは。たとえアメリカに睨まれても薬を作りたいと必死なんでしょう。難しい問題です。製薬会社だって利益がでなきゃ新薬を開発しようなんて思いませんしね。
