京都大大学院の丸沢宏之助手（消化器内科）らのグループは、ヘリコバクター・ピロリ菌が胃がんを発症させる仕組みを、人やマウスの細胞実験などで明らかにした。ピロリ菌が、胃粘膜細胞をがん化するために、通常は免疫細胞にしかない「ＡＩＤ」と呼ばれる酵素を利用していたことを突き止めた。丸沢助手らは「細菌が原因でがんができる唯一の例。早期のピロリ菌除菌が胃がん予防に効果的だといえる」と話す。成果は２日、米医学誌「ネイチャー・メディシン」電子版に掲載される。
ピロリ菌は幼児時に経口感染し、胃に数十年すみ続け、慢性胃炎を起こす。日本では４０代以上の７割が感染しているという。胃がんでは最も重要な発がん因子であることが判明していたが、具体的な仕組みは分かっていなかった。
グループは人体の免疫機能を担うＡＩＤが、本来は免疫細胞のＢリンパ球にしかないはずなのに、慢性胃炎を起こした細胞に多く現れていることに着目。ピロリ菌を人為的に感染させた胃粘膜細胞にはＡＩＤが多く現れ、重要ながん抑制遺伝子を変異させるなど、がん化する一連の仕組みを確認した。ＡＩＤの働きを抑制するなどの新治療法開発の道も開けそうだという。
ピロリ菌については何度も取り上げていますが、胃潰瘍や胃癌に対してのリスクは十分すぎるほど証明されています。今回のように、そのメカニズムが解明されていけば、胃癌発生率は大きく減少するかもしれません。しかし、ただの菌なのに人間の胃に住み着こうという執念は凄いものがありますなぁ。
ピロリ菌に関しては下記を参考にして下さい。そちらに結構書いてあるんで。
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