１年間の献血者数（延べ人数）が昨年、初めて５００万人を下回ったことが厚生労働省の調べでわかった。少子化などで若者による献血が減少する一方、安全対策の強化で献血対象者を一部制限していることも影響。このままでは、将来、必要な献血量が確保できなくなる恐れもある。厚労省と日本赤十字社は、献血可能な年齢（１６歳以上）に達していない小学生から献血への関心を高める取り組みをするなど、献血者の確保に躍起になっている。
厚労省によると、献血者数は漸減傾向にあり、昨年は約４９８万８０００人（速報値）と、前年の約５３２万人を大幅に下回った。特に減少が著しいのが１０〜２０代の若年層。２０代は９４年に２０６万７５００人で、献血が最も多い世代だったが、昨年は１１９万人となり、３０代の１３６万人を下回った。１０代も９４年には９６万２５００人だったが、昨年は３８万人まで落ち込んだ。少子化に加え、寝不足や食生活の偏りが目立つ高校生の健康を心配し、集団献血に消極的な学校が少なくないことが背景にあるという。
安全対策の強化も結果的に減少の要因となっている。変異型クロイツフェルト・ヤコブ病を巡り、日本人初の感染者の渡航歴をもとに８０〜９６年の間、英国に１日以上滞在していた人の献血制限を０５年６月から実施。この制限の影響で１年間に献血者が推定約１４万人も減少したとみている。
厚労省は減少傾向を食い止めるため、０５年度から将来の献血を支える「献血構造改革」を開始。５年先をめどに▽１０〜２０代の献血者数を４０％に増やす（０５年度３３％）▽集団献血協力企業の倍増（同２万４２２０社）▽年に複数回献血するリピーターを全体の３５％まで増やす（同２７．５％）――目標を立てている。
例えば時間をかけてもいいからあの太い針を細くして視覚的な痛みを軽減するとか、そういう医療サービス？もあってもいいかなと思います。必要以上に侵襲的なことをしたくないというのが本音でしょうからねぇ。リピーターを増やすんでしたら、回数ごとの景品をもう少しグレードアップするとか。今のポスター作戦などのPRにお金かけても、これ以上意識変革は起こらないと思います。
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