「メタボリックシンドローム」など、健康や体形への関心が高まる中、フィットネスクラブ業界が盛況だ。九州経済調査協会（福岡市）によると、２００５年の九州の市場規模は２５６億円で、３年間で３割増加。特に、福岡県は同期間に店舗が５割増えて１１６店になり、人口１０万人当たり２．３店と全国１の激戦地になっている。最近の主流は、サーキットトレーニング型と呼ばれる小規模施設。中でも女性専用クラブが手軽さと安心感から主婦層の人気を呼んでいる。
九経調によると、九州の新設フィットネスクラブ数は、２０００年以降０４年までは１けた増だったが、０６年は４７店と急増。このうち３４店はサーキット型だ。
サーキット型は、少ない設備と小スペースで初期投資を抑えた店舗。出店費用は、大型クラブは億単位で必要だが、１０００万円程度でよく、ビルの空中店舗や住宅地での出店が容易だ。
福岡県は、サーキット型など、面積５００平方メートル以下の施設が全体の約４割で、全国と比べ小規模施設が多いのが特徴だ。
全国で９６店のサーキット型を展開するビーライン（福岡市）の大橋店（同）では、“乗り”のいい軽快な音楽の中、女性たちが油圧式マシンでの筋力トレーニングとジョギングボードでの有酸素運動を交互に繰り返していた。９種類のマシンを１通りこなすのに１２分。これを２‐３回繰り返し「３０分でできるフィットネス」が宣伝文句だ。フロアはわずか１００平方メートル強だが、会員は４００人に上る。
連日午前９時半の開店前には、会員の主婦たちが列をつくる。人気の背景は（１）手軽な短時間運動（２）女性専用で男性の目を気にせず集中できる（３）狭い商圏での少ないスタッフや他会員との触れ合い‐などがあるという。
週３、４回のペースで通う同市南区の主婦（３２）は「難しいプログラムやきついトレーニングはなく、気楽にできる。大型クラブでは続かなかったが、今は、ここに来ないと１日を終えた気持ちにならない」と話す。同社の末光智広社長は「全く運動をしていない３０‐５０代の女性というのは非常に大きなマーケット。小型クラブはまだまだあっていい。社会的な追い風が吹く今がチャンス」と強調する。
主婦って結構体力使うと思いますけれど、持久力系の運動は確かにしませんね。心臓を鍛えたり代謝を良くするためにも運動は良いので、是非続けていってもらいたいものです。中高年になったときに差が出てきますからね。
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