理化学研究所（野依良治理事長）は、タバコを吸いたいという欲求（喫煙欲求）が大脳の前頭前野腹内側部（眼窩前頭皮質）の活動により形成されており、さらに前頭前野の背外側面（背外側前頭前野）が喫煙に関わる状況に応じて喫煙欲求を促進していることを、機能的MRI法（fMRI）および経頭蓋磁気刺激法(TMS) の2つの先端技術を組み合わせた手法で明らかにしました。
喫煙欲求は、タバコを連想させる視覚刺激（他人の喫煙シーンなど）に誘発され、その欲求の強さは、その場でタバコが入手可能かどうかなど状況によって変化することが知られています。しかし、このような状況依存性の喫煙欲求の形成が脳のどこでどのように行われるのかは詳しく分かっていませんでした。
共同研究グループは、10人の喫煙者を対象として実験的に喫煙可・不可という状況をつくり、それぞれの状況で視覚刺激により誘導されたときの喫煙欲求に関わる脳の活性化部位をfMRIを用いて観察しました。その結果、喫煙欲求の強さに関わる部位として前頭前野の腹内側部（眼窩前頭皮質）を、喫煙可能状況に応じて喫煙欲求を促進する部位として前頭前野の背外側面（背外側前頭前野）を見いだしました。さらに背外側前頭前野の活動をTMSにより人為的に抑制すると、状況に依存する喫煙欲求の変化が起こらなくなることが分かりました。
これらの発見は、タバコなどの薬物に対する欲求が、前頭前野の腹側と背側の脳神経の連携により形成されていることを示します。この連携のバランスの乱れがタバコや薬物依存症の原因の1つと考えられ、今後、依存症の理解と有効な治療法の開発につながると期待できます。
禁煙を医学的に実施することが出来れば、ねー。
同時に他の依存症、例えば覚醒剤とか、あとはデパスなどの処方薬依存ですかね、ああいうのがうまく治せると最適なんですが。
