Ａ男さんがひきこもるようになったのは２０歳の時。大学に入学したのを機に一人暮らしを始めたが、友達ができずに外に出るのがだんだんおっくうになった。 深夜までテレビを見たり、インターネットをしたりして、昼過ぎに起きる生活が４年続いた。このままではまずいと、ホームセンターでレジ打ちのアルバイトをしたり、倉庫で品物の検査をする契約社員になったりしたが続かなかった。３０歳で実家に戻ると、春と秋に農作業を手伝うほかは家に閉じこもった。「他人とかかわるのが怖かった」
佐潟荘に通い始めたのは２０１１年３月。その日に入院を指示され、午前７時半に起き、午後９時にベッドに入る規則正しい生活が始まった。昼間はバドミントンなどのスポーツで汗を流した。週に１回、入院患者と課題を決めて話し合うミーティングも行った。
正社員、高収入、やりがいのある仕事――。Ａ男さんは中垣内さんの診察を受けるうちに、自分が偏った考えにとらわれていることに気づいた。「理想の人間でなくてもよい」という当たり前の現実を受け入れると、少しずつ人と話すのが苦でなくなった。同年の７月末に退院した。
その後、コンピューターのソフトを作る職業訓練を半年ほど受講。今は仕事を探しながら、週に１回、外来に通っている。
中垣内さんがひきこもり外来を始めたのは２００１年。受診者は、学生時代の不登校から抜け出せない人や、職場での人間関係が原因となった２０〜３０歳代の元会社員が多いという。
外来では、まずうつ病など精神的な病気か見極め、必要があれば薬を処方する。このほか当事者が院内のロビーで同じ苦しみや悩みを分かち合う「居場所」や、親たちが情報交換したり、励まし合ったりする「親の会」を作り、治療に役立てている。
これまでに受診した人は約２００人。このうち５割が接客アルバイトなどで働き、４割が高卒認定資格を取得したり、自動車学校に通ったりした。全体でも７割が何らかの社会復帰を果たしたという。
内閣府が１０年に発表した調査で、ひきこもりの若者は全国に７０万人と推計されたが、「ひきこもりに的を絞った精神科外来が全国に広がっているとは言い難い」のが現状だ。長野県の会社員男性（５０）は月に１回、ひきこもりの長男（２１）と佐潟荘に通っている。車で往復６時間かかるという。「こうした外来が全国に必要ではないか」と話す。
中垣内さんは「ひきこもる人は精神的な疾患を患っているケースが多い。無理に外に出したり、しかりつけたりせずに、まずは精神科の医療機関を受診してほしい」と指摘。「医療機関の側も根気よく支援を続けてほしい」と話している。
まずひきこもりの原因が何であるのか、というのを考えないといけないですね。統合失調症やうつ病などが理由で引きこもりになる人を除くと、精神科が介入出来るひきこもりはおそらく発達障害でしょう。特にこのケースのように、高収入がどうとか、自分のプライドが云々っていうことで不適応を起こす場合は往々にして発達障害が考えられます。
そしてこの発達障害がなかなか難しく。大人になってから診断されても、じゃあ何が出来るか、というと、日本にそういう疾患をサポートする場所がないんですよね。結局この外来のように、「その人がどういう性質で、どういうふうに生きれば生きやすいか」を教え続けるしかないです。まぁ本当のアスペルガー障害とかだと治療対象になるんでしょうけれど、ある程度の発達障害だと何もできないのが現状ですし、そういう人を障害者枠で就職出来ないのが難しいところです。
今のアホな政治家だといつまでたってもそういうのは難しいんでしょうけれど、先日精神障害者も障害者枠で就職できるようになったみたいですし、次第にそういう人も何とかなるんでしょうねぇ。
職業を選ばなければ、システムエンジニアとか農業とか、できることはあるんですけどね、と正直なところ思います。
