生まれつき重い心臓病を持つ子どもへの心臓の幹細胞移植に、岡山大学病院新医療研究開発センターの王英正教授（心筋再生医学）らのグループが成功した。
既に６人で心臓機能の向上を確認、５月にも厚生労働省に高度医療の承認を求めて申請する。子どもの心臓移植が進まない中、新しい治療法として注目される。
全身へ血液を送る左心室が小さい「左心低形成症候群」が対象で、患者の心臓から幹細胞を取り出して培養後、カテーテルで戻して心筋を増強する。自分の細胞を使うため、心臓移植のような拒絶反応もなく、手術の負担も軽いとされる。
王教授らは、２０１０〜１１年、中国地方在住の女児（当時１歳）に、１８歳未満の子どもとしては初めて治療を実施、１１年５月の検査で、心臓のポンプ機能が約１０％アップしたことを確認した。
その後、同じ病気の子ども６人（５か月〜３歳１０か月）に実施。このうち、手術後３か月が経過した５人への超音波検査で、血液を送り出す心臓のポンプ機能が最大２３％向上し、心筋が増えたことを確認した。
王教授らは学内の倫理委員会に諮った後、７人目の結果が出る５月中旬にも厚労省に申請。認められ次第、２年かけて乳幼児４０人に幹細胞移植を行う計画だ。
培養して、拍動する作用のある細胞を、カテーテルで戻す。素晴らしい案ですね。前は大動脈にシート状にしてくるめば心臓の動きをサポートできるのでは、という研究を紹介したことがありましたけれど、こちらの手法が先の実用化されるとは。でも全身管理する上でとても有用になりそう。簡便そうですし。
