山形大医学部がんセンターの北中千史教授（腫瘍分子医科学）は２４日、がん細胞の代謝と自殺（アポトーシス）に関する仕組みを解明したと発表した。がん細胞の代謝メカニズムを利用することで難治性がんの治療につながる可能性もあるという。研究は米医学誌に発表された。
北中教授によると、正常な細胞は酸素を利用してエネルギーを作り出すが、がん細胞は酸素を利用できる状態でも利用しないことが分かっていた。しかし、がん細胞がなぜ酸素を利用した場合の２０分の１しかエネルギーを作れない方法をとるのかは謎とされていた。
北中教授の研究チームは、がん細胞を酸素と酸素以外のものを使って代謝させた場合を比較。酸素を利用しない場合、細胞内にある細胞の自殺を引き起こす分子が働かなくなっていることを発見した。
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アバウトすぎてイマイチ掴めませんが…。アポトーシスのメカニズムとつかめたということは、逆に言えばそのメカニズムを活性化させれば勝手に消滅してくれるということに繋がりそうです。実際そんなんが成功するのかは疑問ですが。
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