整腸剤などに使われている乳酸菌の一種「フェカリス菌」に、スギ花粉症の症状を緩和する効果もあることが、伊藤園（東京都渋谷区）の研究で分かった。
加熱殺菌済みで常温保存可能な市販のフェカリス菌入り乳性飲料を花粉症患者に一定期間飲んでもらい、自覚症状の変化を調べたところ、鼻づまりなどの症状が大幅に改善されたという。
花粉症患者２０人がいる部屋の中に、飛散のピーク時を想定した１立方メートルあたり８０００個のスギ花粉を人工的にまき、患者の反応をみることにした。
まず飲用開始前の昨年９月、「鼻づまり」「鼻をかんだ回数」「目のかゆみ」などの項目別に、症状なしから最重症まで０〜１０の幅でスコア（点数）を入室後３０分おきにつけてもらい、平均値を算出。続いて１０月から１２月にかけて、患者２０人に乳性飲料（２００ミリリットル、フェカリス菌約１０００億個含有）を毎日１本摂取させた。フェカリス菌は非常に微小なのが特徴で、少量でも多くの菌数を摂取できる。２カ月間の飲用後、再び施設内で同様にスコアを調べた。
その結果、症状の各項目でスコアの軽減傾向がみられ、とくに「鼻づまり」は入室６０分以降でおおむね３割減と大幅に改善したことがわかった。腸内細菌に詳しい光岡知足東大名誉教授は「花粉症は体内に入り込んだ病原菌などの異物を攻撃する免疫反応のバランスが崩れて起こる。フェカリス菌は腸内の“善玉菌”を増やして便通を改善する効果などに加え、このバランスを腸内で整える働きが強い」と分析。
さらに「殺菌済みの死んだ菌を摂取しても、その菌体成分（細胞壁の主成分）が小腸の免疫機能を活性化する。生きたまま腸に届く菌だけが腸内環境を改善するとは限らない」としている。
フェカリス菌。ブームくるかもしれませんね。カスピ海ヨーグルトが花粉症に効くというのも上記の説明で納得いきますし。今後この分野での進歩もみられるかもしれませんね。
