外敵から身を守る免疫細胞を体外に取り出し、特定のがんを攻撃する「専門部隊」に育てたあと、体内に戻してがんを縮小させる実験に、米国立がん研究所のグループが成功した。がんの免疫療法の新しい手法として注目されそうだ。米科学誌サイエンス電子版で１日、発表された。
同研究所のスティーブン・ローゼンバーグ博士らは代表的な皮膚がんの一つ、悪性黒色腫（メラノーマ）の患者に協力を求め、患者の血液から免疫細胞のＴ細胞を取り出した。そして特殊な遺伝子を組み込んでから患者に再注入した。
遺伝子には、メラノーマ細胞を識別するための情報が組み込まれており、Ｔ細胞はこの情報をセンサーとして使い、メラノーマ細胞を見分けて攻撃する。
実験では、他の治療法では回復の見込みがない１７人の患者のうち２人で肝臓や肺に転移していたがんがほぼ消えるなど、一定の効果がみられた。
体にはがんなどの標的をたたく仕組みがもともと備わっているが、がんの広がりに攻撃力が追いつかないケースが多い。 慶応大の河上裕・先端医科学研究所長（免疫学）は「免疫力を利用してがんを治療する試みは以前からあるが、効果は十分とは言えない。今回の方法はより高い治療効果が望め、（Ｔ細胞に組み込む情報を変えれば）メラノーマ以外のがんに使うことも可能だ」としている。
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前から似たような療法はありましたが、今回はそれのパワーアップバージョンということで。元ニュース中にあります画像を見れば一目瞭然だと思うので、興味のある方はそちらを参照して下さい。免疫系統を支配できればがんも治せるというお話でした。
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