人の胃にすみ着く細菌ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）に感染したことがある人は、全く感染したことがない人に比べ、胃がんになるリスクが１０倍に跳ね上がることが、全国４万人余を対象にした厚生労働省研究班の大規模疫学調査でわかった。ピロリ菌と胃がん発症との因果関係が一段と濃厚になってきた。２８日から横浜市である日本癌学会で報告する。
９０〜９５年に全国１０地点で４０〜６９歳の男性約１万５３００人、女性約２万６７００人に血液を提供してもらい、経過を追ったところ、０４年までに５１２人が胃がんになった。保存血液でピロリ菌感染を調べ、胃がんにならなかった人と比べた。
その結果、採血時にピロリ菌陽性の人たちの胃がん発症リスクは、陰性の人たちの５．１倍だった。
菌の感染で胃炎が進むと、胃の中の環境が変わり、ピロリ菌がすみにくくなる。こうした場合は陰性に含まれてしまうため、研究班が他の指標も併用して採血時までの感染歴の有無で比べると、感染歴のある人たちが胃がんになるリスクは、感染歴のない人たちの１０．２倍に達した。
ただ、ピロリ菌感染歴があっても、胃がんを発症するのはごく一部とみられる。
研究班によると、抗生物質でピロリ菌を除菌しても胃がんを防げるかどうか、現段階でははっきりしていないという。除菌は現在、胃や十二指腸潰瘍に限って公的保険が適用されている。
研究班の笹月静・国立がんセンター予防研究部室長は「除菌も選択肢の一つだが、現時点では喫煙や塩分の高い食事など、がんの危険を高める生活習慣を改めることがより大切だ」としている。
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ピロリ菌です。1980年代、Ｊ・ロビン・ウォーレン医師によって発見されました。当時は胃酸のある胃の中に細菌なんぞいるわけないと思われていたのですが、発見してしまったのです。更に胃潰瘍の大きなリスクファクターであることも発見され、世界中が沸きました。ウォーレン氏はめでたく、2005年度のノーベル医学賞を受賞されました。
さて。胃潰瘍の原因であるピロリですが、おそらく、というか確実に胃がんにも絡んでるだろうなということは言われてきました。今回はその裏づけ的データです。１０倍。かなりの割合ですね。日本人男性のがん死亡率第二位なだけあります（治りやすいにもかかわらず死亡率第二位ということは、いかに胃がん発症者が多いかが伺えます）
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