肥満になると血圧が高くなるメカニズムを東北大大学院医学系研究科の片桐秀樹教授（代謝学）らのグループが解明した。肝臓からの神経信号が一定の役割を果たしているとみられ、メタボリックシンドロームの治療につながることが期待される。研究内容は９日付の欧州循環器学会誌電子版で発表された。
グループはこれまでに、肝臓が発する神経信号が交感神経に作用し、基礎代謝を活発にすることを発見。肝臓がカロリー蓄積のセンサーとして働き、基礎代謝を活発にさせて体重を調節するメカニズムを突き止めている。
今回、実験で非肥満マウスに肝臓の脂肪を増やす遺伝子を注入したところ、血圧が上昇することを発見。ところが肝臓が発信する神経信号を遮断すると、血圧は上昇しなかった。肥満のマウスでも、神経信号を遮断すると非肥満のマウスと同様に血圧が上昇しないことを確認。肝臓からの神経信号によって血圧が一定程度上昇することを突き止めた。
片桐教授は「（神経信号を）活性化させ、基礎代謝を上げれば、一時的に血圧が上昇しても、肥満の治療につながる」と話した。
脂肪の燃焼を促進させるポイントとして、肝臓の神経刺激。これは今後はやるかもしれません。
飽食の時代において、人間と肥満との闘いは今後も続くのでしょう。
