全国盲導犬施設連合会（塩浜良夫会長）が盲導犬の平均寿命について初の全国調査をしたところ、「約１３歳で、ペットより長生き」という結果が出た。盲導犬は忠実に働く姿から「ストレスのために短命」と誤解されがちで、使用をためらう視覚障害者もいるという。同会は「短命、かわいそうという俗説をなくし、健康管理が行き届いている真の姿を知ってほしい」としている。
調査は、加盟する全国８カ所の盲導犬訓練施設を対象に実施。育成した盲導犬のうち、１９７５年３月〜今年４月に死んだ盲導犬４１３頭の平均寿命を算出したところ、１２歳１２カ月（１１カ月以上１２カ月未満）だった。死んだ年齢は１５歳が７０頭と最も多く、次いで１４歳の６８頭。最高齢は１７歳で５頭いた。
一方、飼い犬は東京農工大大学院の林谷秀樹助教授（獣医学専攻）らが０２年８月〜０３年７月に死んだ３２３９頭を調べたところ、平均寿命は１１．９歳で、盲導犬の方が１歳ほど長生きだった。
盲導犬は、訓練後に２歳から働き始め、約１０年の活動後、リタイアしボランティア宅などで過ごすのが一般的。同会の下重貞一さんは“長命”の理由として、「ワクチン接種やフィラリア予防の投薬がようやく普及してきたペット犬に比べ、盲導犬は仕事の性質上、常に清潔や体調などの健康管理が行き届いているからでは」と分析している。
「盲導犬訓練施設年次報告書」によると、今年３月末の国内の実働盲導犬数は９５２頭。
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952頭。盲導犬の働きに比べ、その活動資金が不足しがちです。ボランティアによって全て賄われています。皆様のご協力を。
