米国で早産（妊娠３７週未満）が過去２５年間に３割増え、全新生児の８人に１人に達したとの報告書を米医学研究所が１３日発表した。未熟児治療などによる社会的コストは０５年で２６０億ドル（約３兆円）を超えた。同研究所は発生原因のより詳細な研究が必要だと指摘、早産率が高い多胎妊娠の比率を減らすため、不妊治療で移植する受精卵の数を１個に近づけたり排卵誘発剤の使用を抑制するなど医学界が内部指針を強化するよう勧告している。
報告書によると、０４年の全出産数に対する早産の比率は１２．５％で、８１年の９．４％より３０％増えた。未熟児治療や新生児の発達の遅れへの対応、生産性の減少などによるコストは、早産児１人あたり約５万１６００ドル（約６００万円）だった。
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医学の進歩により、今までは「流産」定義だったものが「早産」へと変わりました。つまり妊娠週数が昔より短くて出産しても、生きることができるようになった、ということです。
それにしても８人に１人というのはやはり凄い数字ですね。
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