津波と火災で中心部が壊滅的な被害を受けた岩手県山田町で１１日、被災した医師の兄弟３人が新しい診療所を立ち上げた。場所は５年前の移転で閉鎖されていた旧県立病院の建物。もともと医師不足にあえぐ町では、新しい県立病院を含め大半の診療所が被災。自立した診療態勢を取り戻す第一歩を踏み出した。
再建の中心となるのは、山田町の医療の中心を担っていた「近藤医院」の３兄弟。整形外科医の長男近藤晃弘さん（５１）と内科医の三男勝則さん（４７）、四男雄史さん（４２）だ。
１１日朝、約２０人の患者が待合室でストーブを囲み診察開始を待った。診察室では、勝則さんが「やっとここまで来た。これからまた新しい第一歩を頑張りましょう」と兄と弟、看護師らに声をかけた。
行方不明の夫を捜して歩き、足が痛くなったという近くの佐々木季子さん（５６）は、３兄弟の診察を待ち望んでいた。「地元のお医者さんががんばってくれると心強い。不安なこともたくさんあるけど頼りにしています」
近藤医院は、３階建てのうち２階まで津波で水没した。兄弟たちは医院の１階で診察中だったが、患者や職員を裏口から避難させ、無事だった。以後、３人は避難所になっている町立山田南小学校で応援の医師らとともに診療に当たってきた。
町内にいた医師は３兄弟含めてもともと８人。唯一の総合病院だった県立山田病院も、整形外科医と外科医しかおらず、今回の津波で１階が水没。４カ所あった診療所も３カ所が被災し、医師１人の行方が分かっていない。医療派遣チームの帰還後の町の医療態勢が危惧されていた。
そのため一時的な診療所として、近藤３兄弟が町側と調整してきたのが、県立山田病院の旧建物の一部。２００６年１１月に現施設に移転した後は使われておらず、中心部にありながらも津波にも火災にものまれずに残った。すでに解体が決まっていたが、建物を所有する町は、暫定的な使用を許可した。
心電図やエコーといった機器はレンタルし、Ｘ線撮影は被災しなかった診療所に借りる。晃弘さんは「診療所はやっぱり海の見える場所がいい。私たちは山田に骨をうずめるつもりだ」。雄史さんは「町民がいる限り、空白期間を作らずに医療を提供し続けることが、私たちの責任」と話した。
医師の鑑ですな。
こういう、地元に密着した医師というのは、医師としてのやりがいが都会のそれとは違うんでしょうねぇ。いずれ体験してみたい領域ではあります。でもやはりそのためには全身をしっかり診れるようになる実力をつけなければなりませんので、ある意味都会の最先端医療以上にハードルは高いか。
