アジアや欧州で猛威をふるう鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１型）について、北海道大などの研究グループが国内初となるニワトリ用ワクチンの開発に成功、今秋にも農林水産省に申請する。
この国産ワクチンは、１回注射するだけで２週間後にはウイルスを撃退する抗体がニワトリの体内で増えるなど、従来ワクチンに比べて早い効果が期待できるのが特徴。政府が流行に備えて海外から輸入し、備蓄を進めるワクチンの代替品としての活用をめざす。
研究グループは、モンゴルで見つかったＨ５Ｎ２型とＨ７Ｎ１型のウイルスの遺伝子を一部ずつ使って、毒性と感染性のないＨ５Ｎ１型の改造ウイルスを作成。この改造ウイルスがワクチンとして働くかどうか確かめるため、生後４週目のニワトリに注射したところ、インフルエンザ特有のたんぱく質を認識して、これを攻撃する抗体がニワトリの体内で作られていることが分かった。
さらに、通常のニワトリと、新ワクチンを注射したニワトリの双方に、山口県で見つかったＨ５Ｎ１型を感染させた結果、通常のニワトリは２週間以内にすべて死んだのに対し、注射したニワトリはすべて元気なままだった。注射から半年後も症状を防ぐのに十分な抗体量を保つことも、確認したという。
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とうとう出来ましたね、国内初の鳥インフルエンザワクチン。まだニワトリ用ですが、いずれは人間用も…。期待は高まります。なにせ備蓄用タミフルで220億ですからね（関連リンク参照）。
それにタミフルは「効く可能性がある」だけで、特効薬ではないので、より有効なワクチンはいずれ必要になるでしょう。（タミフル耐性の鳥インフルエンザができる可能性は大いにありますし…）
関連：備蓄用タミフルを買う政府のジレンマ
