川崎協同病院（川崎市）で入院中の男性患者（当時５８歳）から気管内チューブを抜き、筋弛緩剤を投与して死亡させたとして、殺人罪に問われた医師の上告審で、最高裁第３小法廷（田原睦夫裁判長）は被告の上告を棄却する決定をした。
決定は７日付。懲役１年６月、執行猶予３年とした２審・東京高裁判決が確定する。
尊厳死などの延命治療の中止を巡って医師が殺人罪に問われたケースで、最高裁が判断を示したのは初めて。
被告側は上告審で、「男性の家族の強い要請でチューブを抜いた。尊厳死にあたり、違法性はなかった」として無罪を主張したが、同小法廷は、「脳波などの検査をしておらず、余命について的確な判断を下せる状況にはなかった。チューブを抜いた行為も被害者の推定的意思に基づくとは言えない」として、法律上許される治療中止には当たらないとの判断を示した。
１、２審判決によると、被告は１９９８年１１月、ぜんそく発作で意識不明となった男性患者の治療を担当したが、入院から１５日目に気管内チューブを抜き、准看護師に指示して筋弛緩剤を投与して死亡させた。
１審・横浜地裁は２００５年３月、被告が治療を尽くさず、家族の依頼がないのにチューブを抜いたなどとして殺人罪の成立を認め、懲役３年、執行猶予５年の有罪を言い渡した。
これに対し２審は０７年２月、「家族からチューブを抜くよう要請されて決断したもので、その決断を事後的に非難するのは酷な面がある」と述べて刑を軽減した。
まあ・・・うーん
筋弛緩剤を投与している時点で、尊厳死とはほど遠いような気もしますからね。
患者さんのことを思っていても、それを判断する医師の責任ですし、安易にやっていいことではないのも確か。
