髪の毛に寄生するアタマジラミの中で駆除薬が効かないタイプが急増し、全体の１割を超えていることが国立感染症研究所（東京都新宿区）の調査でわかった。アタマジラミは病気を媒介しないが、頭皮をかきすぎて感染症になったり感染した子が学校で避けられたりしかねない。各地の保健所は薬を過剰に使わないよう専用のくしを使った駆除方法の普及に乗り出した。
感染研昆虫医科学部は、０６年から全国の保健所などを通じて集めたアタマジラミの遺伝子を解析した。駆除薬が効かない抵抗性のタイプは０６年は４．７６％だったが、０７年６．１８％、０８年１１．４９％と倍以上に増えていた。３年間に届いた２８都道府県分のうち１３都道県分で抵抗性が確認され、広がりが懸念されている。
国内で製造承認されている駆除薬は、シラミの神経細胞にある特定たんぱく質に作用し殺虫効果を持つ。しかし抵抗性のシラミは、このたんぱく質の構造を決める遺伝子の一部が従来と異なっていた。
昆虫医科学部の冨田隆史室長は「９０年代から米英仏など一部先進国や途上国で抵抗性のアタマジラミが問題視されるようになり、米国では抵抗性が全体の９０％近くに上る。対策を講じないと日本でも流行の恐れがある」と話す。
東京都には９８年度にアタマジラミについて１０４６件の相談が寄せられた。００年度までに半減したが、０６年度１１２５件、０７年度１９３５件と急増した。都内の保健所は学校や保護者、理容師ら向けにパンフレットを配り、全国の自治体の講習会などに駆除方法を伝える担当者を派遣している。
池袋保健所で環境衛生を担当する矢口昇さんによると、保護者から「感染した子を登園させないで」と求められた保育園や幼稚園からの相談も多い。矢口さんは「子どもの髪を専用のくしで丁寧にすいてあげることで、薬を使わずに駆除できる。感染源の子を探すなどの過剰反応は避けて欲しい」と話す。
抵抗性のあるアタマジラミ増加中ということで、ご家庭での対策が講じられそうです。
これはどちらかというと社会的な問題といいますか、やっぱり不潔というイメージが根強く残っている問題なんで、できるだけ子供たちへの心的ケアを施しながら治療してもらえればいいと思います。
■アタマジラミ
ヒトの髪の毛に寄生し、根元に卵を産み付ける。頭皮から血を吸うためかゆくなる。大きさは成虫で２〜４ミリ、卵は０．５ミリ。成虫は１〜１．５カ月生き、約１００個の卵を産む。駆除して血を吸えないようにすると２、３日で死ぬ。戦後大流行したが、殺虫剤と衛生状態の改善でほとんど目にしなくなった。現在の発生は衛生状態と関係なく、１１歳までの子が約９割。体を寄せ合って遊んだり、集団で昼寝したりしてうつることが多い。
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