米バイオベンチャー企業「ジェロン」（カリフォルニア州）は２３日、人間の胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を応用した治療の臨床試験を、世界で初めて行うと発表した。
脊髄損傷で歩けなくなった患者に、ヒトＥＳ細胞から作製した細胞を脊髄に注入、神経系細胞を再生させる。
ＡＰ通信によると、臨床試験の第１段階は今夏に開始。損傷から１〜２週間の患者８〜１０人を対象に、中枢神経を保護する細胞に育つ細胞を注入する。治療の安全性を確かめるのが目的だが、マヒした感覚や運動機能の回復など、治療効果も同時に調べる。同社は、ラットなどの実験で治療の安全性や効果を確かめ、臨床試験の実施を米食品医薬品局（ＦＤＡ）に申請。今週、承認が下りたという。
岡野栄之・慶応大教授（生理学）の話「今回の承認は、再生医療全体にとって大きな一歩になる。ジェロンは長年にわたり動物実験を行い、安全性や有効性をきっちり確認している。日本で同様の臨床試験を進める際に、安全性を判断する参考になるだろう」
漠然としたイメージながらも、ES細胞やiPS細胞などの幹細胞を、神経の途切れ目（損傷部位）に入れてやって、うまく神経同士をつなげる糊のような役目をしてくれれば、運動神経や感覚神経のネットワークを再び取り戻せる気はしますね。
実際に臨床で応用できるのか、というと、まだまだ未知数ですが、成功する確率はかなり高いのでは。
脊髄損傷などのように社会的に大きく関係する疾患は、積極的にこういった治療法を取り入れてほしいですね。
実際に研究レベルでは、再生できるジャンルは結構増えているんでしょうけれども、実際に人に行うとなるとほぼ１００％近い安全性だとか副作用の考慮などがあげられますからね。臨床的に日本に普及するようになるのはもうしばらくかかりそう。
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