兵庫県立大、大阪大のグループは、生物の細胞内で最大のたんぱく質「ボルト」の構造を大型放射光施設スプリング８（兵庫県佐用町）で解明した。ボルトは細菌に対する免疫や、抗がん剤が効かなくなる仕組みに関係しており、治療薬の開発に応用が期待される。１６日付の米科学誌サイエンスで発表した。
ボルトは１９８６年にネズミの肝臓から発見されたラグビーボール形の輪郭をもつたんぱく質。脊椎動物などの細胞内にある。分子量は一般的なたんぱく質の１００〜１千倍ほどにあたる約１千万で、知られている細胞内のたんぱく質としては最大で、詳しい形はなぞだった。
兵庫県立大の月原冨武特任教授らは、スプリング８の非常に強いＸ線を１分間あてることで構造を解明した。ひも状の分子が上下３９本ずつ計７８本寄り集まり、つるを編み込んだ籐籠のような形になっていた。
ボルトは、人間が緑膿菌に感染したとき、体内の免疫が菌を殺すのを助ける。また、複数の抗がん剤が効かない多剤耐性のがん細胞は、ボルトの部品であるひも状分子を大量につくることが知られている。今回、構造が特定されたことで、ボルトの機能の研究が進み、感染症やがんの治療効果を高める薬の開発に結びつくと期待されるという。
分子量１０００万！すごいですね。こんなバカでかい分子量をもつ蛋白とは。どこかの医学部の入試の化学の問題で出てくれないかなぁ。笑
