がん患者と家族に様々な医療情報を提供する民間団体「がん電話情報センター」（東京都文京区）が先月設立され、相談業務を始めた。
電話でのがん情報の提供を目的にした団体は国内では初めて。当面は白血病などの血液がんと乳がんを対象に、教育プログラムを修了した相談員が対応している。
白血病などの患者の電話相談を１１年続けてきた「血液情報広場・つばさ」など二つのＮＰＯが国立がんセンター（東京都中央区）の研究者らと合同で１３０時間の相談員養成プログラムと相談マニュアルを開発した。
プログラムで学んだ看護師や乳がん経験者ら５人が専属の相談員として雇われ、病気の基礎知識や治療法、副作用、医療機関、福祉制度、患者会などを患者・家族に紹介している。
相談主任で、「つばさ」代表の橋本明子さんは「がんを告知された患者は最も孤独で混乱している。じっくりと話を聞いて必要な情報を伝え、心に余裕を持ってもらうことが大切。その人に最善の方法を見つけてもらうお手伝いができれば」と話していた。
相談は一般加入電話と携帯電話のみ、平日の正午〜午後５時に相談センター（０５７０・０５５２２４）で受け付ける。通話料は全国一律で１分１０円。運営のために寄付も求めている。
日本では医療ボランティアが少なく、どうしても患者医者関係１本になってしまいがちなんですが、こういう「電話相談」があることで、救われる心ってのは確かにあるものです。医療従事者側にしてもありがたい存在ですし、患者側にしてもかけがえのないものだと思います。
新たにがんの電話相談を民間が始める、素晴らしいことです。なかなか思い立っても実行できないものですわ。この活動が普及して、気持ちの上で楽になる人が多くなれば、これ幸いではないかと思います。
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